前一場火箭隊不敵開拓者隊，經曆了一場非常憋屈的失利。輸球並不可怕，可怕的是在失去申京的情況下，火箭隊的進攻流暢度明顯下滑，而且球隊幾乎每個回合都陷入各自為戰的局麵。很多進攻回合快到結束時，球員們往往隻能強行出手，比如杜蘭特、小史密斯、謝潑德等等。球隊缺乏一套合理的進攻戰術和體係，這是目前火箭隊最大的問題。最近幾場比賽，火箭隊的三分投射也非常糟糕，三場比賽的三分命中率均不足25%。這樣的表現想要贏球，實在太過困難。

火箭隊確實是一支內線實力強勁的球隊，但缺少了本賽季場均能貢獻22分、9籃板、6助攻的明星中鋒申京，進攻端就失去了梳理者。無論是謝潑德還是阿門·湯普森，他們都不太適合擔任控球後衛的角色。除了申京，目前確實沒有人能有效組織火箭隊的進攻。申京在隊時，不少人曾批評和質疑他，但一旦缺少了他，火箭隊的戰績便明顯下滑，三場比賽僅取得1勝2負，表現相當不理想，甚至不如季後賽邊緣球隊開拓者隊。

本場對陣開拓者隊，火箭隊再次輸球，主帥烏度卡也進行了變陣。首發五虎沒有變化，依然是阿門、伊森、杜蘭特、小史密斯和亞當斯。而在第二陣容中，此前一度進入輪換的老將泰特此役無緣出場，未能獲得機會。

反倒是另一位老將阿龍·霍勒迪受到重用，甚至在第四節關鍵時刻，烏度卡教練棄用了謝潑德和奧科吉，一直將霍勒迪留在場上，希望借助他的三分投射和防守幫助球隊反超比分。然而霍勒迪本場比賽手感依舊不佳，幾次大空位的三分球都未能命中。那位在賽季初頂替伊森、狀態神勇的火箭隊第三控衛，如今也已泯然眾人。

火箭隊本場使用的第二陣容包括謝潑德、霍勒迪、奧科吉、芬尼·史密斯和卡佩拉五名球員。除了謝潑德和霍勒迪，其他人創造進攻機會的能力有限，就連霍勒迪也缺乏足夠的自主進攻能力，他更多隻是一名純三分射手。

火箭隊本場失利，一方麵是由於缺少進攻發起點，另一方麵則是因為幾位射手的集體失準。最近三場比賽，他們整體手感冰涼，或者說，在缺少申京內線牽製和吸引防守的情況下，火箭隊的射手們遭到嚴防死守，很難獲得輕鬆出手的機會。

這就是申京的作用——平時或許有人批評他粘球、偏獨、單打效率不高，但少了他，火箭隊的外線就被完全限製，想輕鬆出手投籃變得異常困難。這也正是為什麽在申京缺陣的三場比賽中，火箭隊三分命中率連續不足30%的關鍵原因。