北京時間1月10日，在為達拉斯獨行俠效力的11個月裏，安東尼-戴維斯第三次將長期缺陣。

戴維斯的最新傷病發生在周五對陣猶他爵士的比賽末節，他在防守勞裏-馬爾卡寧的突破時，左手韌帶受損。據聯盟消息人士向The Athletic透露，戴維斯將接受手部專科醫生的檢查，以確定是否需要手術；即便無需手術，他也預計將休戰數周。

此番再度傷停，本就計劃交易他的獨行俠，以及戴維斯本人的未來將走向何方？The Athletic今日采訪的多位NBA業內人士一致認為，獨行俠無法在2月6日（交易截止日）之前完成戴維斯的交易。此前，戴維斯的交易價值本就因合同問題（下賽季薪資5850萬美元，2027-28賽季擁有6280萬美元的球員選項）和傷病隱患處於低位，而此次手部傷勢，更是讓他的交易價值雪上加霜。

對獨行俠球迷而言，唯一的慰藉或許是：球隊本賽季剩餘的比賽，表現越差反而越好。本賽季，戴維斯出戰時，獨行俠的戰績為10勝10負；他缺陣時，球隊戰績僅為4勝14負。而戴維斯缺陣期間，獨行俠的戰績換算成整季僅為18勝，這對球隊而言，反而是件好事。

為何這麽說？因為本賽季結束後，獨行俠要到2031年才能重新完全掌控自己的首輪選秀權。這意味著，今年6月的選秀大會上，他們能否選到一位建隊核心級別的球員，變得至關重要。

去年春天，獨行俠因一筆圍繞東契奇的糟糕交易陷入困境，卻因抽中弗拉格迎來了“救命稻草”。上個月剛滿19歲的弗拉格，已是NBA史上最出色的年輕球員之一。12月獨行俠客場挑戰爵士時，他砍下42分；而在兩隊鹽湖城的二番戰中，他險些成為NBA曆史上最年輕的三雙得主。

盡管弗拉格已然表現出色，但獨行俠仍需為他搭配更多精英級年輕天賦，才有機會與同處35號州際公路沿線的北部勁敵俄克拉荷馬城雷霆、南部對手聖安東尼奧馬刺抗衡。

雷霆曾以22勝和24勝的慘淡戰績為代價，為球隊核心亞曆山大搭建起爭冠班底。他們在2022年選秀大會上以6號簽選中吉迪，後將其交易換來防守尖兵亞曆克斯-卡魯索；2023年，雷霆又以榜眼簽選中切特-霍姆格倫。霍姆格倫如今已是聯盟頂級護筐手之一，同時也是效率極高的進攻配角。

與此同時，暫列西部第二的馬刺，過去三年選秀均躋身前四順位：2023年用狀元簽選中文班亞馬，2024年以4號簽摘下卡斯爾，上屆選秀又以榜眼簽選中迪倫-哈珀。

獨行俠需要在今年的選秀中為弗拉格找到一位最佳搭檔。戴維斯此次受傷固然令人遺憾，但現實是，他的缺陣反而提升了獨行俠獲得高順位樂透簽的概率，甚至有望再次躋身前四順位，選中屬於他們自己的霍姆格倫或卡斯爾。

獨行俠（14勝24負）目前獲得前四順位的概率為26.3%。即便球隊後續表現再糟糕，他們也很難打出比步行者（7勝31負）、奇才（10勝27負）、籃網（11勝24負）、鵜鶘（9勝31負）或國王（8勝30負）更差的戰績。

不過，缺少戴維斯後，獨行俠有可能打出比爵士（13勝24負，球隊需要糟糕的戰績，因為除非選秀權躋身前八，否則他們需將其送給雷霆）或快船（14勝23負，無論戰績如何，都需將選秀權送給雷霆）更差的表現。

戴維斯的傷病，讓獨行俠的未來方向變得無比清晰：西部的頂級球隊，皆是依靠多個高順位樂透簽搭建而成。

獨行俠可以在今夏重啟戴維斯的交易談判。而在接下來的四個月裏，球隊最該做的事，就是擺爛輸球——缺少這位年薪5400萬美元的核心球員，做到這一點並非難事。