曼聯周六在斯托克波特車站搭乘列車南下倫敦，準備次日在酋長球場與英超領頭羊阿森納的大戰。主帥卡裏克的陣容中，增加了從非洲國家杯回歸的馬茲拉維。摩洛哥鐵閘隨隊前往倫敦，將自12月初以來首次參賽。不過，中衛德裏赫特和中鋒齊爾克澤確定缺席，他倆均未出現在出征大軍之中。曼聯青年隊主帥達倫·弗萊徹的兒子傑克·弗萊徹，也落選了大名單。

盡管阿森納仍然領跑榜首，但他們已經連續兩場以0-0戰平，未能充分利用曼城、阿斯頓維拉等追趕者的狀態下滑這一有利形勢。曼城周六2-0輕取狼隊後，再次將分差縮小到4分，瓜迪奧拉將在周日為上周的德比戰對手助威，希望卡裏克的球隊能夠阻擊槍手。

數據顯示，雖然阿森納周中在梅阿查3-1完勝國際米蘭，確保了歐冠排名，但本賽季阿爾特塔的球隊在歐冠後的表現不盡如人意，三次被逼平，對墊底的狼隊也靠對手補時的烏龍球才驚險獲勝。

卡裏克曾在短暫的曼聯主帥生涯中擊敗過阿爾特塔，2021年12月，他率隊在老特拉福德3-2戰勝對手。然而，曼聯在酋長球場上一次英超取勝已經是2017年12月的比賽，那是溫格執教的最後一個賽季，紅魔主帥還是穆裏尼奧。

卡裏克有信心能擊敗阿森納，爭取做到前任魯本·阿莫林執教一年多時間隻實現一次的英超連勝。但卡神承認，不可能用戰勝曼城相同的戰術來對付阿森納，後者的防守比瓜迪奧拉的球隊更強。

「這不會是簡單的複製粘貼，」卡裏克說，「我從不喜歡說『一切還是一樣』，因為事實從來都不會重複。即使你上半場表現優異，發揮了45分鍾的最佳狀態，下半場也絕不會與上半場相同。上周海角HJDO43.CCM很好地控製了比賽局勢，這要歸功於隊員。但全隊必須在此基礎上再接再厲。如果海角HJDO43.CCM發揮出最佳水平，海角HJDO43.CCM認為，曼聯就很有機會取勝。」

槍魔大戰可能成為一場定位球的比拚，曼聯本賽季通過點球之外的角球、任意球和界外球取得了13個英超入球，隻有阿森納更多，他們有14球。

卡裏克表示：「三四年前的比賽早已成為過去，不再重要了。雖然那時的經驗在一些情況下仍能提供幫助，但我覺得這場比賽與過去完全不同。我認為，我對這場比賽的自信，源自我和教練團隊來到這裏後，在比賽準備、訓練以及隊員執行任務的方式上所展現出的特質。」

英國《太陽報》披露，在卡裏克執教後的不到半個月時間內，球員們對他安排的訓練非常滿意，特別是訓練氛圍。據稱，卡裏克的訓練課時間較短但強度更高，最重要的是訓練過程更令人愉快。

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