盡管隊內雙核馬爾卡寧和喬治，都打出了生涯最強賽季表現，交易截止日前也通過交易得到了小賈倫傑克遜，讓球隊的內線實力大幅提升，但依舊無法阻止猶他爵士擺爛衝擊狀元簽的決心，在全明星結束後首戰輸給選擇重建的孟菲斯灰熊之後，爵士前57場常規賽戰罷，僅僅取得了18勝39負的戰績，在西部積分榜上排名倒數第三。

正處於兩連敗的爵士，在這一個比賽日，奔赴航天城挑戰休斯頓火箭，本場比賽火箭在杜蘭特和申京的率領下，打出了非常流暢的整體進攻，一度建立起了33分的巨大領先，最終輕鬆以125-105複仇爵士。

在得到尚有一戰之力的死神杜蘭特後，火箭成為了不少球迷眼中的爭冠大熱門，但是他們的表現卻沒有達到預期，在上一場常規賽以2分的劣勢兵敗麥迪遜廣場花園，輸給紐約尼克斯之後，火箭在最近的五場比賽中，僅僅取得了3勝2負的戰績，這也讓主教練烏度卡和內線核心申京飽受質疑。

此役是爵士和火箭的賽季三番戰，首次對決中，火箭在客場取得了一場28分的大捷，不過第二場交鋒，爵士在主場以8分的優勢完成了複仇，如今再度相遇，雙方的鬥誌和好勝心截然不同，杜蘭特能否率隊捍衛主場，也就成為了此戰最大的看點。

主場作戰的火箭進入狀態非常快，作為球隊第一終結點的杜蘭特，在看到隊友手感滾燙後，也將帶動隊友作為了自己的第一選擇，前兩節死神隻出手了4次命中3球得到了8分，不過他送出了9次助攻，在他的傳球引領下，火箭半場就有三分得分上雙，其中小賈巴裏史密斯狂砍22分，幫助火箭帶著21分的巨大優勢，回到了中場更衣室。

重新回到賽場之後，杜蘭特加強了自己的主動進攻，死神發力後分差被進一步拉大，這也讓勝負早早就失去了懸念，四節戰罷杜蘭特靠著13中7的發揮，用18分、5個籃板、12次助攻、1次搶斷和1個封蓋填滿了數據欄，其中NBA35歲後得分榜，杜蘭特以26.6分獨享曆史第一。

火箭內線核心申京此戰也把自己的全麵性，完全展現了出來，輕輕鬆鬆交出了16分、9個籃板和9次助攻的準三雙數據，在申京和杜蘭特的梳理之下，火箭一共有六名球員得分上雙，其中小賈巴裏史密斯17中12飆下了全隊最高的31分。

爵士本場比賽喬治、努爾基奇和賈倫傑克遜三大主力缺陣，給了馬爾卡寧無限開火權，後者在三分球手感不佳的情況下，仍然在外線狂扔10球，但是隻命中了1球，雖然得到了29分，但依舊無法阻止球隊客場慘敗。

本場比賽結束之後，火箭將獲得一天的休整時間，隨後他們將坐鎮主場迎來西部墊底薩克拉門托國王的挑戰，後者實力完全無法和火箭相提並論，相比之下，杜蘭特和威少的兄弟對決，才是比賽最大的看點。