洛杉磯湖人將在即將到來的休賽期麵對幾位重要自由球員，必須做出關鍵決定。勒布朗・詹姆斯與奧斯汀・裏夫斯預計都將進入自由市場，需要新合同才能留在洛杉磯。有消息稱，詹姆斯更有可能離隊，或是為了幫助球隊衝冠而降薪續約（如果他想在湖人結束職業生涯）。

不過，裏夫斯則相反。湖人媒體《LakersDaily》曝出關於裏夫斯在湖人未來的重磅消息：“湖人計劃在今年休賽期為裏夫斯提供一份5年總價值2.4億美元的合同，並且對於在2026年自由市場留住他‘毫無擔憂’。”

多數業內專家都預計裏夫斯會拿到大合同，而這份報道意味著他未來5年的年均薪資將達到4800萬美元。湖人願意開出如此高價，足以證明他們將裏夫斯視為球隊未來的核心支柱。若湖人同時頂薪留住東契奇與裏夫斯，裏夫斯每個賽季都必須保持全明星級別的表現。

有報道指出，猶他爵士將裏夫斯視為自由市場理想目標，計劃圍繞他建隊。爵士希望把裏夫斯加入馬爾卡寧、小賈倫・傑克遜、基昂特・喬治的核心陣容，力爭下賽季打進季後賽。

湖人計劃用薪資優勢壓過爵士與其他有空間的球隊，杜絕他們挖走裏夫斯的可能。對於裏夫斯這類球員，爵士、籃網這類重建球隊本會是合理選擇。在東契奇和詹姆斯不在場時，裏夫斯打出了驚人數據，外界也好奇他是否願意去一支“屬於自己的球隊”當老大。

但湖人依然能開出最高薪資，且據報道對留住他毫無擔憂。按照NBA規則，母隊能比其他球隊開出略高的合同，隻要湖人願意出錢，裏夫斯就能實現夢想，繼續擔任東契奇的得力助手。

湖人現有合同中，約有1.12億美元的薪資將在今夏到期或可提前終止。裏夫斯、詹姆斯、八村塁、盧克・肯納德都是今夏合同到期或可能到期的主要球員。

裏夫斯接近5000萬美元的年薪會占用大量空間，但湖人仍有足夠薪資補強輪換角色球員。圍繞東契奇建隊，需要配置更強的防守者與頂級射手，才能讓進攻最大化。

如果湖人徹底重組陣容，仍有機會簽下3–4名實力派角色球員。部分現有球員也可能以友好價續約，進一步提升陣容深度。

在與裏夫斯完成續約後，詹姆斯將成為下一個最大變數。時間會證明詹姆斯能否拿到滿意的合同，或是前往其他球隊結束生涯。