吉米·巴特勒的邁阿密生涯，可能比他預想的短得多。這位35歲老將去年夏天還在總決賽廝殺，現在卻被擺上貨架——不是因為他老了，而是他太敢開口了。

事情從一份續約談判開始崩解。熱火管理層聽著巴特勒的要價，表情大概像看到自家貓突然開口要魚子醬。萊利的回應很克製：不提前續約，但會交易。換句話說，雙方連假裝體麵都省了。

巴特勒的經紀人伯納德·李沒打算藏著掖著。「邁阿密明確說了不會給頂薪，」他在聲明裏直接攤牌，「吉米想去能贏球的地方。」這話翻譯過來：錢和冠軍，少一樣都不行。

市場反應比熱火預想的熱鬧。灰熊、雄鹿、籃網已經遞來合同，數字沒公開，但肯定比萊利的報價好看。最諷刺的是，這三支球隊裏有兩支上賽季戰績不如熱火——巴特勒的邏輯很簡單：不給頂薪就是不尊重，不尊重就走人。

萊利現在像那個發現約會對象帶了離婚協議來餐廳的人。交易截止日還有兩周，熱火得在「換點資產回來」和「看著他夏天自由身離開」之間選一個。而巴特勒，正坐在家裏等電話，順便刷新自己的交易價值。

一位東部球隊高管私下吐槽：「他35歲要4年頂薪，這合同第三年就是垃圾資產。」但巴特勒顯然不這麽算賬——或者他覺得，有人願意為他冒這個險。